历代大一统王朝的历史中,秦朝的崛起和统一之路无疑是最为漫长且充满曲折的。从秦孝公起,到秦始皇彻底吞并六国,历时整整163年。而即便从商鞅变法算起,也有128年的历史。相比之下,其他大一统王朝的统一过程则显得较为迅速。例如,刘邦虽然比嬴政小三岁,但他花费了14年才完成真正的统一;唐朝几乎在7年内便统一了大部分地区股票配资交流平台,平定朔方后也不过用了10年;至于开局最艰难的朱元璋,从成为吴国公到收复辽东,前后也用了34年。秦朝为何需要如此漫长的时间呢?我认为最根本的原因在于当时的六国并非割据政权,亦非五代十国时期的混乱小王朝,而是拥有几百年历史、建立了自己完整的统治体系与国民意识的国家。
这有点像今天的欧洲国家,虽然各自面积较小,且曾是罗马帝国的疆域,但因分裂已久,每个国家都发展出独立的民族意识。正如战国时期,六国的战争规模已接近近现代国家间的大战,动辄数十万大军参与,根本不是后世割据政权所能比拟的。这种历史背景,使得统一六国并非易事,秦国的挑战可想而知。
展开剩余84%秦国刚刚立国时,位于西北,邻近蛮族,且被视为边陲之地,长期受到周王室的忽视。尽管地处关中,秦国并非富庶之地,反而常遭犬戎压迫,资源贫瘠。那个时期的关中,远不如后来的富庶,秦国的经济状况极其困难。再者,秦国人民虽然勇猛善战,但在百家争鸣的春秋战国时期,秦国的士人却相对稀缺,尤其是那些具有政治、军事才华的人才极为匮乏。土地贫瘠、缺少贤才、战略纵深也不足,秦国在经过商鞅变法后,仍受到魏国强势打压,几乎被困死在关中地区。
在此情况下,秦国一度陷入停滞。除了魏国的持续攻击,使得秦国失去黄河以西和洛河以东的河西地区外,国内的政局也动荡不安,秦献公更是靠政变上位。那时,秦国正处于最低谷期。
秦献公上位后,自然不甘心秦国一直处于衰败,他从制度上着手,推行封建土地私有制,强化中央集权,为秦孝公后来的变法奠定了基础。在他晚年时,秦国终于收复了少梁地区,拉开了扩张的序幕。
到了秦孝公时期,变法措施得到了全面实施。秦孝公在二十多年的统治中,推行改革,将秦国从奴隶制社会转变为封建集权的耕战模式,战争成了秦国最主要的生产力。通过连番攻战,秦国成功攻入魏国旧都安邑,虽然这一仇未能彻底报复,但至少在某种程度上挽回了秦国的声望。然而,即便秦孝公频繁外出扩展领土,他一生也未能收复河西地区。
在秦国经过多代发展之后,政局逐渐稳定,军事力量不断壮大,最终步入了崛起与扩张的新阶段。秦惠文王执政后,开始对魏国实施强力打击,先后收复河西,并攻入函谷关,掌控了黄河东岸的多个区域,迫使魏国放弃上郡。
然而,秦国的咄咄逼人态度,使得各国对其心生敌意,第一次合纵伐秦的战斗由此展开。秦惠文王运用张仪巧妙的连横策略,成功化解了第一次合纵伐秦的威胁。随后,秦国通过不断战争,灭蜀、伐楚,迫使楚国转入守势。秦惠文王去世后,秦昭襄王继位,继续扩展领土,逐步占据了中原的洛阳盆地、南阳盆地,并且削弱了韩魏两国的力量。
尽管秦国的势力逐渐强大,但其他国家也在进行自我崛起。赵国通过胡服骑射,灭中山,占据河北、河套平原;燕国逐步扩展至辽东;而楚国在经过一段时间的打压后,也成功灭掉越国,获取了江西、江淮和江南的大片土地。这时,秦国虽然强盛,但并未能在短期内力压六国。
然而,秦昭襄王凭借着白起的指挥,成功攻破楚国都城郢都,征服了江汉平原,使得楚国元气大伤,迁都避难。这一胜利极大拓展了秦国的版图,最终使得秦国的疆域远超六国。
当楚国陷入衰弱后,秦昭襄王将目光转向赵国,经过几次艰苦的战斗,尤其是长平之战,虽然秦国获得了最终的胜利,但也付出了惨痛的代价。长平一战之后,秦国经历了长期的合纵攻秦,但赵国依然遭受重创,国力大幅削弱。经过长期的战斗,秦国的国土和军力迅速增加,越来越接近最终统一六国的目标。
到了秦始皇登基之前,秦国已经征服了魏、赵、韩等国,并占领了楚国的大片领土。尽管如此,六国并未轻易崩溃,其他各国时常联合起来进行合纵攻秦,给予秦国极大的压力。商鞅变法虽然令秦国国富民强,但却有一个致命缺陷:军功授爵制。士兵凭借军功可以获得土地、封号和爵位,这激发了大量的士兵参战,为秦国积累了巨大财富和战力。
然而,这一制度也造成了一个严重问题。秦国的权贵阶层已通过战争获得巨大利益,他们并不希望秦国过早统一六国。因为一旦统一,这些利益就会受到威胁,原先的秦国子弟也将失去晋升的机会。长平之战后,尽管秦国的实力远超其他六国,但由于军事利益集团的存在,秦始皇未能立刻完成统一。
但秦始皇并未屈服于这些既得利益集团。他并不满足于成为一个局部霸主,而是志在一统天下,立下了成就千古一帝的伟大目标。从秦王政十七年灭韩,到秦王政二十六年灭齐,仅用了十年时间,六国彻底被灭,秦朝一统天下。然而,这场统一并非易事。老秦国自立国以来已有五百多年,商鞅变法至今也有百年历史,秦国已进入老龄化阶段。秦始皇依靠强大的个人能力和远见,在国家机器已经老化的情况下,成功完成了统一大业。
秦始皇统一六国后,原六国人民成为新秦朝的国民,享受与秦人相同的权益。然而,原秦国的贵族却失去了他们的特权,战争带来的红利不再,军功封爵制度被废除。这也是为什么,秦始皇去世后的三年,原秦国的贵族就彻底推翻了秦朝王室,导致秦国在短短十余年内土崩瓦解。
历史如果没有秦始皇这位具有非凡能力和志向的帝王,后来的历史将会如何发展呢?尽管秦朝很快灭亡,但秦始皇短暂的统一以及他在书同文、车同轨等方面的改革,深深影响了后来的政权。甚至连偏安一隅的东晋,也多次北伐,谋求恢复失去的疆域。
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